去過西方國家的人會發現，在西方人物雕塑中多數都是裸體形象，包括西方國家的許多名畫也是喜歡裸女形象出現。不論是法國巴黎的盧浮宮的各種雕塑，還是意大利佛羅倫薩的人物雕塑，即便是隨意走在一個歐洲城市街頭，古老的建筑上的人物雕刻也多是全裸抑或是半裸。

對于古希臘的藝術傳世主要是雕塑作品，繪畫幾乎沒有。我們唯一能對希臘繪畫了解渠道就是古希臘陶瓷上的彩繪，通常是古希臘日常生活表現，往往半裸體或全裸呈現，這就側面得出古希臘人原本就穿得少甚至不穿。他們一開始就崇尚人體之美。在早期的古希臘文化中，雕塑的存在是為紀念亡者，以柱狀物表現，然后是將方柱頭雕成人頭，再其次是將柱體完全雕刻成圓形，或是墓碑浮雕。

由于人體不同的姿勢在雕刻上促動了對肌肉或上或下，或收縮或伸張，或繃緊或放松，展開了極致研究，尤其是臉部和腹肌。所以在今天的歐洲的文藝時期的那些雕塑作品，男性雕像中身體肌肉線條和腹肌呈現都非常完美，令人驚嘆，甚至難以想象。

這一切源于古希臘雕刻家在研究人體雕刻的時候，往往是在觀摩角力館或運動場脫光衣服在那里運動的男人。基于這一個原因，希臘雕刻家們著重于男性人體美的研究與表達，而描繪女性時，以服裝代替身體重要部分的細節——雖然盡可能使衣服透明。

他們厭倦埃及與古希臘僵硬的衣裙，而喜歡顯露出婦女們的長袍隨風飄逸的姿態，他們從這一方面又捕捉到了生命與動的真諦。所以在表現人體肌膚的健康與晶瑩細膩，在取材上也是用盡方法和心思。伯羅奔尼撒半島的雕塑家最愛用的材料是青銅，青銅色的黝黑以表現人體被陽光曬后的顏色更合適。但在伊奧尼亞以及雅典，雕刻家們愛用大理石，其中大理石難以處理往往刺激了他們的興趣和靈感。而大理石在表達女性玫瑰色般的晶瑩細膩的肌膚再好不過了。